Dron jest bezzałogowym statkiem latającym, pierwotnie wykorzystywanym jedynie do celów wojskowych. Z czasem jego zastosowanie znacznie się rozszerzyło i teraz właścicielem drona może zostać niemal każdy, kogo na niego stać. Ze względu na swoje niewielkie rozmiary dron nie może przewozić załogi czy pasażerów, może jednak transportować niewielkie ładunki o określonej masie. Sterowanie dronem odbywa się zdalnie, głównie za pomocą komputera.
W celu uporządkowania podziału między dronami a zdalnie sterowanymi samolotami stosuje się poniższe nazewnictwo:
- RPV (Remote Piloted Vehicle) – model sterowany za pomocą specjalnego kontrolera;
- RC FPV (First Person View) – zdalnie sterowane urządzenie wyposażone w kamerę, dzięki której ma się możliwość oglądania widoków niczym z kabiny samolotu;
- UAV – urządzenie, którym można sterować za pomocą komputera lub trasę lotu zaprogramować z góry – to jest właśnie dron.
Drony, ze względu na swoje niewielkie rozmiary i zdolność łatwego przemieszczania się mogą być wykorzystywane:
- do celów militarnych – do obserwacji i wykonywania działań bojowych;
- do celów cywilnych – do badań trudno dostępnych miejsc;
- do celów komercyjnych – do kręcenia filmów czy robienia fotografii z lotu ptaka;
- do rekreacji – mikro-dron może służyć jako forma zabawy.
Przymierzając się do zakupu drona warto pamiętać, że w naszym kraju każda osoba ma prawo używać tego rodzaju modeli, o ile będą one latały w zasięgu wzroku użytkownika, poza przestrzenią powietrzną kontrolowaną oraz strefami D,P i R (odpowiednio: strefa niebezpieczna, strefa zakazana, strefa ograniczona) . Ponadto, obowiązują następujące ograniczenia:
- dla dronów ważących powyżej 25 kg, konieczne jest uzyskanie pozwolenia umożliwiającego lot w kategorii specjalnej. Co więcej, urządzenie musi przejść specjalne badania techniczne;
- osoby, które chcą za pomocą drona wykonywać odpłatne usługi, muszą uzyskać świadectwo kwalifikacji, wyposażyć się w ubezpieczenie OC oraz przejść badania lotniczo-lekarskie.